Urodził się w Montauban we Francji. W roku 1876 uzyskał stypendium w École des Beaux–Arts w Toulouse. W roku 1893 pracował jako asystent w warsztacie Augusta Rodina. Pierwszymi monumentalnymi pracami był Pomnik upamiętniający wojowników i obrońcom Tarn–et–Garonne, który przedstawia opór z lat 1870 – 1871 w wojnie francusko-pruskiej. Projekt Bourdellea został odrzucony, jednak za wstawiennictwem Augusta Rodina w roku 1897 zamówienie uzyskał. Dzieło artystyczne było refleksją nowego zainteresowania społeczeństwem o pomniki poległych, stało się wzorem współczesnego pomnika wojennego. W roku 1909 zrealizował jedną z kluczowych rzeźb Heraklesa – Łucznika, którą oddał hołd archaicznej rzeźbie greckiej. W roku 1913 wykonał dla Théâtre des Champs-Élysées reliefy przedstawiające Muzy oparte na starożytnej rzeźbie, a jednocześnie ożywione symulacją ruchu. Jego głównym źródłem inspiracji była archaiczna rzeźba grecka oraz rzeźba średniowieczna. Samego siebie oznaczał jako rzemieślnika średniowiecznego.