Architekci Kazuyo Sejima i Ryue Nishizawa pracują wspólnie w biurze architektonicznym SANAA od 1995 roku. Kazuyo Sejima studiowała architekturę na żeńskim Uniwersytecie w Japonii, w 1992 roku została wyróżniona tytułem Młodego Architekta Roku. Ryue Nishizawa studiował architekturę na Uniwersytecie Narodowym w Jokohamie.

29 marca 2010 roku Kazuyo Sejima i Ryue Nishizawa otrzymali najbardziej prestiżowe wyróżnienie w dziedzinie architektury – międzynarodową Nagrodę Pritzkera. Pierwszą budowlą, jaką biuro architektoniczne SANAA zaprojektowało i zrealizowało w Europie, była Szkoła Managmentu i Designu w Zollverein, w niemieckim Essen. Budynek został ukończony latem 2006 roku.

Szkoła Managmentu i Designu jest częścią programu rewitalizacji byłego kompleksu kopalnianego Zollverein, obiektu wpisanego na Listę Zabytków Dziedzictwa Światowego UNESCO. Celem programu było utworzenie nowoczesnego centrum kultury i designu. Do współpracy zaproszono doskonałych architektów: plan zabudowy przestrzennej Zollverein wypracowali Rem Koolhaas i Floris Alkemade, a Centrum Designu zaprojektował Sir Norman Foster.